Tutkallarla birleştirmede yoğun olarak kullanılan adezyon ve kohezyon terimlerinin birbirleriyle karıştırılmaması gerekir.

Adezyon, iki maddenin yapışmasında, karşılık gelen yüzeylerin birleşmesini sağlayan kuvvetlerin toplamı olarak açıklanmaktadır. Bu bakımdan iki katı madde atomları, mikroskobik olarak yüzey özeliklerinden dolayı birbirine belli düzeyden daha fazla yaklaştırılamaz ve tutkal molekülleri bu ara yüzey boyunca birleşmenin sağlanmasında yardımcı olurlar.

Kohezyon, aynı cins maddenin molekülleri arasındaki çekim kuvvetidir. Örneğin; tutkal veya su moleküllerinin kendi aralarındaki çekim kuvvetlerine kohezyon olarak belirtilir. Maddenin dış etkilere karşı direnç göstermesi ve şeklinin deformasyona dayanması kohezyon kuvvetlerinin büyüklüğüne bağlıdır.